它是将人体置于一个高于标准大气压的特殊环境中，通过吸入纯氧或氧分压超过100kpa高浓度的，有特殊治疗作用氧气。是治疗缺血、缺氧性疾病和相关疾患的方法。高压氧与常压氧有着本质上的不同，它不仅是一种特殊的治疗手段，还有重要的病因治疗和对症治疗作用，同时，它不单纯是一种辅助性的治疗方法，还是一种在紧急情况下必须及时采用的治疗手段。一般来说，凡是缺氧、缺血性疾病，或由于缺氧、缺血引起的一系列疾病，比如脑外伤、脑中风后遗症、一氧化碳中毒等，高压氧治疗均可取得良好的疗效（且见效快、治愈率高、副作用小）；某些感染性疾病和自身免疫性疾病，高压氧治疗也能取得较好的疗效。
氧是有机体不可或缺的动力来源，也就是说氧是生命之源，治病之本。人在无氧环境下， 5分钟之后即可造成脑功能损伤， 10分钟之后就能导致不可挽回的“彻底性”死亡。通常，我们生活在一个接近标准大气压的环境下，机体主要靠血红蛋白携带运输氧气，血液中的物理溶氧量远不足以满足机体需求。实验证明，血液中的物理溶氧量与氧的浓度基本无关，而压力的增加表现出令人惊讶的几何关系，高压氧舱可以成倍提高血液中的物理溶氧量，在两个标准大气压下，人体中的物理溶氧量可以达到正常值的14倍，而在三个标准大气压下，人体中的物理溶氧量可以达到正常值的 21倍，此时，无须血红蛋白运输氧气，血液中物理溶解氧量也足以满足机体需求，正是高压氧的这一特性成就了“无血生命”的传奇。
高压氧治疗的原理是什么呢？比如颅脑外伤、脑出血、脑炎、脑肿瘤等多种原因造成的脑细胞损伤，脑细胞并非死亡，但是功能下降了50%左右，所以患者出现昏迷、偏瘫、失语等多种症状。现在脑细胞的供氧是由脑血管供血提供的，我们没法让进入脑细胞的血流量明显增多，只好增加其的携带氧气的含量。比如1ml血液正常状态是10个单位氧气，现在经过高压氧，1ml血液里面的氧气变成了20个单位。这样，仍是那么多的血液进入脑组织，但是其携带的氧气却多了很多，脑细胞得到更多的氧气，可以修复自身的功能。
高压氧医学是一门相对年轻的医学学科，人们对高压氧治疗的重要性还缺乏了解，这使很多患者错失了宝贵的治疗机会。高压氧对哪些病疗效好呢？在临床上，高压氧治疗的适应症非常广泛，如能合理应用高压氧治疗，就会有效提升神经外科、神经内科、骨科、心血管科、五官科、内分泌科、妇科、产科、儿科、眼科、口腔科、康复科、皮肤科等多种疾患的治疗效果。适用于以下疾病：
1. 各种有害气体的中毒：一氧化碳、煤气、硫化氢、沼气、石油液化气等有害气体中毒等；
2. 脑损伤：脑梗塞（脑梗死后遗症）、脑血栓、脑出血（脑出血后遗症）、脑部（脑外伤）手术后、病毒性脑炎急慢性期及各期、脑外伤（脑震荡、脑挫裂伤等）、癫痫非发作期、帕金森等；
3. 神经内科：缺血性脑血管病（脑动脉硬化症、脑梗死、TIA、脑血栓形成、脑栓塞）、脑血管意外后遗症、脑出血恢复期、心跳呼吸骤停心肺复苏成功后脑损伤、高原适应不全症、植物状态、面神经炎（贝尔麻痹）、运动神经元病、病毒性脑炎及后遗症、血管神经性头痛、植物神经功能紊乱、急性感染性多发性神经根炎、周围神经炎、多发性硬化、进行性肌营养不良、帕金森氏病、血管性痴呆、老年性痴呆、血管性头痛、脑萎缩、坐骨神经痛、肋间神经痛；
4. 骨科：肢体骨折难愈合或不愈合、软组织挫伤、挤压伤、骨髓炎、烧伤、断指再植、脊髓损伤及脊髓术后、脉管炎、雷诺综合征、糖尿病坏疽等；
5. 心血管科：冠心病、心绞痛、心肌梗死、慢性心功能不全、病毒性心肌炎等；
6. 五官科：突发性耳聋、耳鸣、美尼尔综合征、眩晕症、视网膜动静脉阻塞、中心性浆液性脉络膜视网膜病变、视神经炎、视网膜和视神经挫伤、牙周炎、口腔溃疡、拔牙后、牙种植后、面间隙感染等；
7. 内分泌性疾病：糖尿病周围血管病、甲状腺疾病（甲亢、甲减）等；
8. 妇科、产科：盆腔炎及各种妇科感染、卵巢早衰、胎盘因素导致的胎儿宫内发育迟缓、胎儿宫内内窘迫、胎盘功能不全、妊娠并发症、妇科各种肿瘤术后等；
9. 儿科：脑性瘫痪、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、感染中毒性脑病、小儿癫痫非发作期、儿童急性脑水肿、儿童肺部感染、儿童糖尿病、小儿自闭症、新生儿缺血缺氧性脑病等；
10. 亚健康：头痛、头晕、全身乏力、困倦、失眠多梦、健忘、记忆力减退、脱发、白发、焦虑、抑郁、更年期综合征、植物神经功能紊乱等。
11. 其他：各种急症（心肺复苏后脑功能障碍、休克、肺水肿、脑水肿）、消化性溃疡、溃疡性结肠炎、传染性肝炎、慢性肾小球肾炎、支气管哮喘、成人呼吸窘迫综合征；缓解高考、中考前压力，美容养颜等。
与普通吸氧相比，高压氧能够直接利用氧量解决缺氧问题，高压氧还具有抗菌等效果（特别是对厌氧菌有较强的抑制作用）。另外，高压氧对脑出血康复、视网膜动脉栓塞、骨折延迟愈合、小面积脑梗死、偏头痛以及儿童自闭症等病症，在临床实践中已经表现出良好的治疗效果。目前也有很多患有睡眠障碍、头晕等亚健康状态以及支气管哮喘的市民在进行高压氧治疗。其实部队里进行高强度训练的士兵，以及参加激烈竞赛后的运动员都可进行高压氧治疗来缓解疲劳，调整身体机能状态。
