彭德怀，1898年出生于湖南省湘潭县一个名叫乌石寨的小村庄。他的父亲叫彭民言，是一个淳朴的农民。彭德怀家境非常贫寒，全家八口人，仅有三间破草屋，几亩薄山地，勤劳节俭勉强维持生计。彭德怀6岁开始读私塾。因为母亡父病，家境更加困难，可以说挣扎在生死线上。为了生存，家人不得不外出讨饭，但是受尽别人歧视后，倔强的彭德怀不再去讨饭，而是每天上山砍柴、下河捉鱼，给地主割草放牛，还到煤窑做童工，挑煤去卖，尽一切办法挣钱来养活一家老小。
18岁那年，彭德怀在湘阴做堤工，因参加堤工要求年关预发工钱的活动，被当局认定为“不安分子”而驱逐出境。1916年3月中旬，他到长沙参加了湘军，六年后因路见不平杀了恶霸，逃离部队入湘军讲武堂。
彭德怀司令员在战斗中看望解放军战士
在十月革命和五四新思潮的影响下，彭德怀的思想日趋激进。1926年，他随国民革命军参加北伐。在武昌之役中结识了师政治部秘书长、共产党员段德昌，开始接触到马克思主义，立刻被共产主义理念所吸引，并于1928年加入中国共产党。
他先后领导了著名的平江起义，组建中国工农红军第五军，开辟了湘鄂赣根据地，参加了反“围剿”作战、长征、抗日战争、解放战争、抗美援朝战争等，逐渐成长为红军的领导人。曾担任红军第五军军长、中央军事委员会副主席、八路军副总指挥等职务，并于1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。
因为童年的苦难经历，彭德怀虽官至元帅，却毫无官架子，对部下、对同志体贴入微、关怀备至，尤其对穷苦人家出身的小孩特别关照。在战场上，战士负伤，他总是牵肠挂肚给予周到安排；行军途中，他把自己的马让给战士骑；过草地时，他忍痛把心爱的骡子杀了，把肉分给大家充饥救急；过荒原时，他把自己的水分给战士喝。由于“视卒如爱子”，彭德怀深得将士们的尊敬和爱戴。
彭德怀始终倡导和恪守党的军队要官兵一致、有福同享、有难同当的思想。一次军部经理处处长买了一只鸡和半斤牛肉，想给彭德怀改善一下生活。彭德怀知道后，责令经理处处长把鸡和牛肉送给医院的伤病员吃，并且严肃批评了经理处处长，并告诫他，在共产党员的队伍里，不能搞官僚主义和特殊化，下次不要这么干了。否则，我就要处分他。
1931年春，中央苏区第二次反“围剿”期间，彭德怀任红一方面军第三军团总指挥。有一次，彭德怀在赶往前线的途中，发现一个小战士在路边睡着了。他跳下马，想唤醒他，想不到睡得懵懵懂懂的小战士居然照着彭德怀的胸口就是一拳。彭德怀被打愣了，但由于军情紧急，他什么也没说，骑上马就走了。
部队排长看见这一幕，大吃一惊：普通战士竟然动手打起总指挥了，怎么得了？于是，赶紧以殴打军团长的罪名，把那个战士五花大绑地推到彭德怀面前，请示如何处置。
小战士这才知道，自己迷迷糊糊之中，居然打了敬爱的彭老总。他惶恐万分，不知要受什么责罚，吓得脸都白了。没想到的是，彭德怀走过去为他松开了绑绳，并亲切地问他为什么睡在路边上。当彭德怀得知这个小战士只有16岁，因为疲劳过度才在路边睡着时，很是心疼，把身上唯一的一块银元掏出来，塞在小战士手里。不久，在广昌保卫战中，这位小战士英勇牺牲，打扫战场时，人们发现，他手里还攥着那块血染的银元。
长征期间，由于蒋介石的重重封锁，红军很快就断粮了。看到那些因饥饿而倒卧在草地上的战士，彭德怀心如刀绞。他命令饲养员，把所有的牲口都杀掉，包括自己的那头黑骡子。饲养员急了，说什么也不肯杀那头黑骡子。彭德怀平静地说道：“你以为我舍得？可现在什么吃的都没有，连野菜也吃不上了，只有杀牲口解决吃的，或许能多一些人走出草地。”
彭德怀的命令下达后，饲养员和警卫员谁也下不了狠心，彭德怀只好命令军团部的一名干部去执行。六头牲口被集中在一起，大家都不忍地转过身去。一阵枪响，五头牲口相继倒下，唯有彭德怀的那头黑骡子依旧安静地站着。原来老饲养员紧紧抱着黑骡子的脖子不肯放手。彭德怀走过去，低声说：“人比牲口重要！”然后示意那名干部又开了一枪。大黑骡子慢慢倒下，彭德怀转身走了，他不忍回头。事后，他指示后勤部门，把所有的肉都送给战士和伤员，自己却难受得一块也没吃。
1947年6月，陕北高原的一个中午，太阳像一个大火球，晒得大地又干又热。行军队伍中的彭德怀突然发现前面有一个小战士步履沉重、摇摇晃晃。他跳下马来，快步走到小战士身边，亲切地问他是哪个部队的，是不是生病了？并伸出手去摸了摸他的额头。原来这个小战士发高烧了。彭德怀马上吩咐警卫员，把分给他的水拿给战士喝。
在这干热天气的大片荒原上行军，水是最珍贵的物资。把水给别人了，他自己喝什么？当看见警卫员有些不情愿的样子时，彭德怀就再次说，赶紧把水拿过来。警卫员只好把分给彭德怀的那点水递给了小战士。
小战士咕咚咕咚地喝了几大口，精神似乎好了许多。他感激地望着彭德怀，眼眶有些湿润，然后坚强地挣扎起来继续赶路。彭德怀连忙叫住他说：“小同志，来，骑我的马走。”小战士急忙摆手拒绝。“解放军战士要服从命令，你再不骑，我可要下命令了。”彭德怀故意严肃地说，小战士这才勉强同意。一路上，小战士几次恳请要下来走，都被彭德怀拦住了。
一到宿营地，彭德怀就吩咐警卫员，立即把小战士送到卫生所，请医生好好检查检查，千万不能耽误。彭德怀处理完军务之后，又亲自到卫生所询问了小战士的病情。听到卫生所所长说病情不严重，很快就会复原时，他非常高兴，并告诉所长要抓紧治疗。
小战士正在病房里昏睡，朦胧中听到有人喊：小同志，彭老总来看你了。小战士睁开双眼，一下子愣住了。原来昨天把马让给自己骑的，竟然是自己从小就景仰的、赫赫有名的大将军彭德怀。他连忙起身，激动得说不出一句话来，泪水顺着两腮向下淌。
几天以后，小战士病好出院了。他很想在返回部队之前再见彭德怀一面，只可惜彭德怀正在开紧急会议，小战士只好站在彭德怀开会的窑洞前，朝他的背影行了个军礼。
1947年8月，沙家店战役之前，部队已经开始严重缺粮，连一般的粗粮都无法保证供应，条件变得极端困难。但是就在这样的情况下，部队依然坚持向沙家店的敌人攻击，并取得了战役的胜利。战后，彭德怀下令部队迅速吃饭，然后到沙家店以北地域集结。但是，当大家都着急着埋锅做饭的时候，有个营的同志却在唉声叹气，原来他们连一颗粮食都没有了。正在犯难的时候，一个战士背着一袋小米送了过来，气喘吁吁地说：“彭老总听说你们没粮食了，派我把这些小米送来。”营长问：“彭老总吃什么呢？”战士回答：“彭老总会想办法的。”事后，大家才得知，彭老总把小米送给战士们之后，自己实在找不到粮食，只搞到一些粗糠和压得像钱钱一样扁的黑豆，熬成稀粥，做了顿“钱钱饭”对付了一下。彭德怀指挥战斗两天两夜，把仅有的小米全送给战士，自己吃的却是这样难以下咽的“钱钱饭”，这让战士们感动得热泪盈眶。
西府战役时，彭德怀看见三五九旅一个战士受了重伤还在爬着去赶部队，就问他伤得这么重，为什么不把机枪撂下走？战士说，我活着，枪就不能丢。彭德怀立即安排人员给他洗脸、洗脚、包扎，然后把他送到医院。
即便是在人生最艰难的时刻，彭德怀依然怀着对年轻后辈的爱心，尽自己的努力，帮助、引导着年轻人。彭德怀就是这样的一个人，他爱战友、爱士兵、爱孩子、爱人民；他体恤士兵，照顾同志，时时处处为别人着想；他和蔼待人，从不摆官架子，对所有同志都平等相待。
“一个人若只想到自己，那是最可耻的；一个人若只为自己活着，那就不如死掉。”这是他的名言，也是他一生都在实践的座右铭。为了人民的利益，即便在最艰难的时刻，他依然不改初心，直言进谏，即使因此而备受冲击也绝不动摇。他对人民的爱是朴实、厚重、深沉的，也必将受到人民永久的尊敬和怀念。
他生活极度节俭，不但平时自己勤俭节约，也要求身边的同志厉行节约，无论走到哪里，没有人敢摆宴招待。他战场上勇敢无畏、工作上刚正直言，他的一生，经受住了“武死战”的考验，也通过了“文死谏”的测试，是值得我们永远尊敬和怀念的无产阶级革命家。
来源：选自中国延安干部学院《红色延安的故事》
